지난 2001년 9월 스티브 잡스가 애플 스페셜 이벤트 기간 중 초대 아이팟(iPod)을 발표한지 15년이 지났다. 이젠 아이팟의 기능은 아이폰이나 아이패드에 통합됐고 그 탓에 따로 아이팟을 들고 다니는 사람은 줄어들고 있다. 하지만 상당량이 팔리면서 아이팟은 음악을 듣거나 음원 구입 방법까지 온갖 개념을 바꿔놨다고 해도 과언이 아니다.

스티브잡스는 초대 아이팟을 발표하면서 수천 곡을 주머니에 넣을 수 있는 5GB 아이팟이라고 강조했다. 아이팟은 이후 순식간에 인기 음악 플레이어로 이름을 올리게 된다.

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이후 2004년 1월에는 아이팟 미니(iPod mini)가 등장했다. 흰색만 있던 첫 제품과 달리 5가지 색상 중에서 선택할 수 있었고 소형화를 꾀해 전 세계적으로 폭발적인 인기를 누린다.

2005년 1월에는 이런 크기를 더 줄여 디스플레이까지 없앤 아이팟 셔플(iPod shuffle)이 등장한다. 셔플 재생만 하는 독특한 컨셉트를 곁들인 것이다. 이 제품 역시 품절 사태가 벌어졌다. 이 제품은 애플의 첫 번째 플래시 메모리 탑재 아이팟이기도 하다.





애플이 내놨던 초기 아이팟 셔틀은 수직형 리모컨과 비슷한 디자인이었다. 하지만 2세대가 되면서 더 소형화, 클립 타입을 택했고 덕분에 조깅 등에 친화적인 모델로 평가받았다.

2005년 9월에는 아이팟 미니의 후속 모델 격인 아이팟 나노(iPod nano)가 나온다. 얇은 본체를 갖춘 이 제품은 출시 17일 만에 1,700만 대를 팔아치웠다. 이어 10월에는 초대 아이팟을 이어 받은 대용량 모델인 아이팟 클래식 5세대(iPod classic)이 나왔다. 이 제품의 가장 큰 특징은 처음으로 아이팟으로 동영상을 재생할 수 있게 됐다는 것. 덕분에 일명 비디오 아이팟(Video iPod)으로 불렸다.

2007년 9월 등장한 제품은 터치 조작만으로 음악을 재생할 수 있는 아이팟터치(iPod touch)다. 이 제품은 같은 해 6월 첫 선을 보인 초기 아이폰과 마찬가지로 와이파이를 통해 아이튠즈에서 음악을 구입할 수 있었고 음악 뿐 아니라 이메일이나 게임 같은 앱도 이용할 수 있었다.





2014년 9월에는 대용량 음원을 저장할 수 있어 꾸준한 인기를 누렸던 아이팟 클래식 판매를 종료한다. 아이팟은 지난 2010년 선보인 아이팟터치 6세대 이후 상당 기간 다음 모델을 내놓지 않은 상태다. 과연 앞으로 더 진화한 형태를 선보일지 혹은 과거의 유물이 되어버릴지 관심이 모아진다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.

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이석원 기자  lswcap@techholic.co.kr

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