미국이 발사한 아폴로11호가 문을 연 유인 달 탐사를 중국이 따르려고 하고 있다. 중국 우주 개발을 추진하는 기관인 중국 국가항천국이 유인 달 탐사를 오는 2031년부터 2036년까지 실현하겠다고 표명한 것이다.

외신 보도에 따르면 인민해방군 중장 겸 유인 우주 개발 프로그램 부사령관을 맡고 있는 장옥림(Zhang Yulin)이 지난 4월 23일 열린 컨퍼런스에서 새로운 기념일(Space Day)을 발표하면서 유인 달 탐사 계획을 밝혔다는 것.

중국은 이미 오래 전부터 우주 개발에 주력하고 있다. 새로운 우주 정거장인 티엔공-2(Tiangong-2)를 올해 발사하고 티엔공-3을 오는 2022년 발사할 계획이다. 또 티엔공-3에는 우주망원경 설치도 예정하고 있다. 그 뿐 아니라 2020년까지 달 뒷면에 탐사선을 보낼 계획을 세워 유인 달 탐사를 하는 것도 시간 문제라는 말이 이전부터 나왔다.

앞으로 중국은 유인 우주선과 우주복 여기에 유인 우주선을 달에 데려다줄 수 있는 추진력을 가진 신형 로켓 개발이 필요하다. 신형 로켓 개발은 이 중 주력 분야가 될 것으로 보인다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.

https://www.youtube.com/watch?v=WVnw-61Hb0Q

윤신철 칼럼니스트  creact17@gmail.com

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