슈퍼트럭(SuperTruck)은 다임러그룹 산하 대형 트럭 브랜드인 프레이트라이너(Freightliner)가 발표한 대형 트럭으로 첨단 장비를 이용해 연비를 개한 제품이다.

미국 에너지부는 제조사에 수송 효율을 2009년보다 50% 이상 개선한 트럭 개발을 요구한 바 있다. 이 제품은 이런 일환으로 진행한 슈퍼트럭 챌린지(SuperTruck)에 대응한 프로토타입으로 개발에 5년이 걸렸다. 슈퍼트럭 챌린지는 2010년 다임러와 볼보 등 4개사를 대상으로 시작됐지만 50% 수송 효율 개선을 달성한 업체는 좀처럼 나타나지 않았고 2014년이 되어서야 커민스(Cummins)가 수송 효율을 76% 개선한 트럭을 발표한 바 있다.

다임러 산하 프레이트라이너가 발표한 슈퍼트럭은 엔진제조사인 디트로이트엔진(Detroit Engines), 메르세데스벤츠, 미쓰비시 등이 5년에 걸쳐 개발해 전체 수송 효율은 115%까지 끌어올렸다.









슈퍼트럭은 유선형 디자인을 도입했고 차량 높이 조절 기능을 갖춰 고속 주행을 할 때에는 서스펜션 차체를 낮게 유지하고 전면 투영 면적을 줄일 수 있도록 설계했다. 옆면에는 타이어, 견인차와 트레일러 사이 격차를 해소할 수 있는 사이드보드를 설치해 난기류 발생을 억제했다. 프런트 그릴은 자동 개폐식으로 설계하는 등 세세한 부분까지 공기 저항 감소를 고민한 흔적을 엿볼 수 있다.

동력은 하이브리드 방식으로 10.7리터 디젤 엔진으로 배기가스 열을 이용한 발전 장치와 브레이크 열 회생 시스템으로 구동 모터에 전력을 공급한다. 여기에는 메르세데스 F1에 탑재한 전원장치 기술도 투입했다고 한다. 또 변속기는 GPS와 연결되어 있으며 지형에 따라서 최적의 기어를 자동 선택하고 가장 효율적인 주행을 할 수 있는 기능도 탑재했다.

이 차량은 또 견인차와 트레일러 지붕에 태양광 패널을 설치해 에어컨 등 전력 소비자가 큰 시스템에 전력을 공급ㅎ해 발전기 구동 손상을 줄인다. 물론 이런 기술을 탑재하려면 무게가 증가해 연비 하락으로 이어질까 우려할 수 있다. 하지만 슈퍼트럭은 차량 전체를 320kg 가량 경량화하는 데 성공했다. 이 차량은 텍사스에서 오리건까지 실시한 주행 테스트에서 화물 30톤을 싣고 105km/h 속도로 500km 주행할 경우 실측 연비 5.2km/ℓ를 기록했다고 한다. 대형 트레일러의 경우 경유 1ℓ당 2∼3km에 불과하다는 점을 감안하면 상당한 수준이다. 그 밖에도 몇 가지 시험 결과 슈퍼트럭의 전체 수송 효율은 목표보다 2배에 달하는 115%를 기록했다고 한다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.

최필식 기자  chois4u@techholic.co.kr

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